陸雲嬈還沒能在震驚中回過神來，反應過來之後才硬著頭皮問：“你不是不太喜歡江行舟麽？”

她其實很想知道娘親身上都發生了些什麽，才會在短短的時間內，對一個人的印象有這麽大的改變。

“現在不是喜歡或是不喜歡的問題，而是怎麽將你這件事情解決。”程氏看著女兒仍舊懵懵懂懂的樣子，心下嘆了一口氣。她摸著女兒垂下來的小辮，心中還在猶豫要不要將所有事情都說出來。

她一直都將女兒保護地很好，一直避免她直接和那些陰暗的事情直接接觸，希望能讓她無憂無慮地長大。

但是從這次的事情中，她意識到一個嚴重的問題，身為侯府的姑娘，女兒若是一點後宅的陰司都不懂，遇到事情之後兩眼一黑，這才是真正害了她。

她想了一會之後，才緩慢說：“我們和江家都調查了始作俑者到底是誰，結果查到周氏的侄女頭上。這件事情真要是說起來，也是江家不厚道，才願意主動承擔責任。這樁婚事也不過是做給外人看看，等再過上一兩年，找個借口也就取消了。雖說到時候又是一場風波，但總好過現在別人將所有的臟水都往你身上潑。”

陸雲嬈萬萬沒有想到，將消息傳出的人居然是周懷柔。她同周懷柔雖然有過節，可也是上輩子的事情。這輩子她們分明是就見過一次都算不上是熟悉的人。

“可是她為什麽要這麽害我。”她不理解。

“要麽是有利可圖，要麽是嫉妒心作祟。”程氏說話的時候，眼裏冷了幾分，“不管是那樣，她都不會在京城繼續呆下去，不會出現在你眼前了。”

將這種能要了人命的流言傳出去，可見她心思有多麽歹毒，程氏定要她一輩子都翻不了身。若不周懷柔不是周氏的侄女，所要的付出的代價就遠遠不止這些。

陸雲嬈說不上自己感覺，她倒是希望周懷柔不走，和江以詢湊在一起，都別再禍害別人。不過比起這個，她現在更加糾結的則是另一個點，江行舟到底知不知道他們定親的事。

她其實覺得江行舟應當是不知情的，他都有意中人了，倘若知道了怎麽會答應這種事情。可若是不知道的話，他萬一覺得是她在中間耍手段，最後記恨起她來怎麽辦？她反正也沒有多少天的活頭，最怕他最後會把火氣發洩在定北侯府上。

程氏聽了她的擔憂之後，表示這不是什麽要緊的，“這是忠勇侯府該要解決的問題，和我們有什麽關系。”

這真的沒有關系嗎？陸雲嬈心裏還是有點怕。

——

要是說江行舟和陸雲嬈定親的事情，還是周氏和江以詢的心裏最不舒服。忠勇侯和江行舟聽了老夫人的決定之後，都沒有說什麽，反正這親事就是裝裝樣子。

可周氏過意不去，回來之後將江以詢叫到自己的面前，埋怨老夫人的不公平起來。

“怎麽什麽好事都攤在二房身上？明知道搭上定北侯府這層關系，你在朝中不至於孤立無援，老夫人卻偏偏選中了江行舟。要是你爹還在話，我們至於會受到這樣的欺辱。”

江以詢臉色也不大好看，他之前就將陸雲嬈看成了自己的掌中之物。這段時間不過是衙門裏出了點差錯，他不得不過去處理，順便和同僚拉進關系，想要升遷的路走得通順達一點，一時對陸雲嬈這邊放松。

誰知道就是趁著這的短暫的時間，兩個人就攪和在一起，還定了親，這到底算是什麽東西。

他捏緊拳頭，拳頭上青筋凸起，可到底記得誰是罪魁禍首，臉上的的額厭惡就多加一層，“周懷柔呢，現在在什麽地方？”

周氏心頭一跳。

她對周懷柔是真的疼愛，甚至這種疼愛的程度超過了自己的親生女兒。現在見自己兒子臉色不怎麽好，心裏打了個突突之後，還是緩和了語氣，“我問了你表妹，她不過是說漏了嘴，不是有意的。”

“娘，這話你肯相信。”江以詢嘴角噙著笑，可笑意未曾到達眼底，反而顯得有些陰森。

周氏沒說話，可到底是自己最疼愛的侄女，她也是肯信上一信。不過老夫人這次是真的的發了火，還連帶著將她敲打一番。很多年了，她都沒有被人這樣當著面數落，一張老臉都快掛不住。可偏偏在這個家裏，她還要仰仗著老夫人才能維持這麽風光的生活，只能低頭挨訓。

這連帶著她對周懷柔的喜歡都削減一層，思來想去之後，她還是做了決定，“等過明天，我就將你表妹送回去。”

“嗯。”江以詢點了點頭。

沒了定北侯府這門親事，周氏也不得不再次著急起自己兒子的婚事來，“你放心，娘這段時間就多參加宴會，好好替你挑選一門親事。”

江以詢坐在下方的圈椅上，蒼白的手指不停地敲打在紅木桌面上，一雙眼睛的深沈像是歷經了許多滄桑。

過了很長時間之後，他才嘆了一口氣，“罷了，不必替我相看的婚事的，我……我還是會的同阿嬈成親的。”

周氏覺得這句話聽起來就很古怪，但是一時說不上古怪在哪，反而是被另一個的內容吸引去。她眉毛狠狠一跳，差點失態，“怎麽，你還想和你堂弟鬧出搶親的戲碼？”

“她原本就應該是我的妻子，怎麽談得上是搶？”江以詢面無表情起身，出去之前還在說：“到時候我送表妹離開吧。”

周氏原本還想著送周懷柔離開的時候，私下裏塞些銀子過去，拒絕的話沒有說出口，便聽見自己兒子說：“現在您連我也不信了，是嗎？”

兒子和侄女之間孰輕孰重，這是不用動腦子就想清楚的問題。她不好再反駁，便由著去了。

江以詢在自己屋子裏靜坐了一夜，打發了所有小廝。第二天出來的時候，他便帶著人直接去了周懷柔的院子。

周懷柔的嬤嬤見到他，便哭著跪下來磕頭，“爺，我們姑娘真不是故意的。那天去宴會，是另一個姑娘主動問起，這才不小心話趕著話說了出來。她和□□姑娘往日無怨近日無仇，何必擔著風險主動說來。”

頭磕在堅硬的青石板上，她的額頭已開始往外面滲血，看著都可憐。

江以詢只是冷冷地瞧著。

周懷柔從屋子裏出來，連忙上前去要將嬤嬤扶起。她今日穿了一件米白的裙子，腰被同色的絲帶勒得很細，走動時聘聘裊裊，身段盡顯。

“嬤嬤，無需替我辯解，這件事本就是因我而起。我對不起陸姑娘，都是我不好，若是當時我反應能夠快點，一定不會被別人套出話來。”她哭得時更顯得楚楚可憐，“表哥，懷柔願意受到任何懲罰，只要你相信，懷柔不是故意的。”

她不想回去，她這次到京城來，就是想嫁給一個有權有勢的人。在這裏，只要她討好姑母，她還有一線生機。倘若真的回去了，她爹為了高昂的聘禮，不知道要將她嫁給誰去。

想到這裏，她哭得更慘，讓人忍不住生出憐惜之情。

江以詢上輩子又何嘗不是這樣。

他揮了揮手，院子中所有的下人都出去了，包括那個額頭出血的嬤嬤的都被人強行綁了下去。

空曠的院子裏，只剩周懷柔一個人，她心頭升起一種從來沒有過的恐慌，然後便看見男人走上前來，面無表情地撫上她的臉。

她自小就知道自己長相優越，不然也不會憑這張像討了周氏的喜歡，可她現在卻猜不出江以詢要對她做什麽來，聲音尖細，“表哥？”

男人的手緩慢下移，握住纖細的脖子。

這樣的舉動多少含了一點暗示的意味。

周懷柔想，若是真的在這裏發生什麽，也不是什麽不可以的。那怕是做了妾室，只要她能夠將姑母牢牢籠絡住，日子過得未必比旁人差。

就在她心虛紛亂，猶豫著去握男人的手時，脖子上的大手忽然的緊縮，她被扼住咽喉瞬間失去了呼吸，驚懼地看向男人。

那個一向在人前的溫潤的男人此刻表情陰沈得可怕，如同在地獄中爬上來的惡鬼，她能從他的眼中看見一抹殺機！

求生的本能讓她開始掙紮，可這點力量在男人面前實在算不了什麽。

在她以為自己快要死的時候，男人才松開手。

大量的空氣湧入進來，她才有種劫後餘生的恐懼感，雙腿一軟，直接跪坐在地上，渾身顫抖地看向面前的男人。

“你以為我不知道你的那點小心思。”江以詢語氣陰森，面上沒有丁點兒情緒，“你直接就壞了我的好事。”

周懷柔還想要掙紮，可喉嚨傳來的劇痛讓她瞬間將嘴給閉上了。

“我給你兩個選擇，一是直接回去，任由定北侯府的人報覆回來。”

“這件事情不是已經結束了嗎？”

江以詢只是笑，笑容多少有點詭異，“你以為陸尚書夫婦是什麽心慈手軟之人？”

周懷柔變了臉色，想到自己日後的悲慘情景，腦袋都像是要直接炸裂開。可她還有什麽路能走，相信面前突然性情大變的表哥。

男人俯身，又恢覆了那溫潤的樣子，對著她伸出手，聲音帶著一點引誘的意味，“你還有另一條路，便是聽我的話，我會將你送到一個很高的位置，讓曾經都瞧不起你的人，都要跪下來仰望你，如何？”

他描述了一個很美好的場景，但是周懷柔都知道，事情絕對沒有他說得那樣簡單。但是自己還有什麽選擇的餘地嗎？

她慢慢伸出手去，搭上男人的手。

是死是活，總要賭上一把。

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